"얘는 친구 좋아해요, 괜찮아요" : 정성적 온라인 설문조사를 통한 반응성이 있는 개를 소유한 보호자의 산책 경험에 대한 이해
Carla J. Hart
Waltham Petcare Science Institute, Waltham on the Wolds, Leicestershire, UK
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08927936.2023.2287314
반려견을 키우고 산책하는 것은 사람들에게 다양한 신체적, 정서적 건강상의 이점을 가져다주는 것으로 보고되고 있습니다. 그러나 모든 보호자의 경험이 항상 동일한 것은 아니며, 반응성이 있는 반려견 보호자는 반려 경험에 영향을 미칠 수 있는 추가적인 문제에 직면할 수 있습니다.
이 질적 연구의 목적은 자칭 반응성견 보호자의 생활 경험을 이해하고, 일상 생활에 영향을 미치는 주요 문제와 주제를 파악하며, 향후 중요한 연구 질문을 설정하는 것이었습니다. 영국 거주자 37명이 14개의 개방형 질문이 포함된 온라인 설문조사를 완료했습니다. 자유 텍스트 응답은 반사적 주제 분석을 사용하여 분석했습니다. 이해 부족, 상황 통제, 학습 및 진도, 보호자의 책임감, 느끼는 감정 등 다섯 가지 주요 주제가 구성되었습니다. 모든 응답자가 보고한 가장 큰 어려움은 다른 사람들이 자신의 필요를 이해하지 못해 자신이나 반려견이 부적절하게 행동하는 것이었습니다. 특히 다른 사람의 오프리쉬 반려견이 문제가 되는 것으로 나타났으며, 이로 인해 주인과 일반인이 충돌하는 경우도 있었습니다. 산책 시 많은 주인이 다른 사람들이 자주 다니는 장소를 피하거나 비활동 시간에 산책함으로써 상황을 통제하려고 시도했습니다. 반응성견과 산책할 때 가장 흔하게 표현되는 감정은 스트레스와 불안이었습니다. 이러한 결과는 자칭 반응성견의 보호자가 특히 반려견 산책과 관련된 여러 가지 어려움을 겪고 있으며, 이는 반려견 소유 경험에 부정적인 영향을 미친다는 것을 시사합니다.
전통적으로 '반응성' 또는 '과잉 행동(hyper-reactivity”)'이라는 용어는 정상적인 자극에 비정상적으로 높은 강도로 반응하는 개체를 설명하는 데 사용되어 왔습니다. 인간에 관한 문헌에서 자폐증 환자의 청각 자극(Gomes 외, 인용2008), 경계성 인격 장애 환자의 정서적 자극(Sansone & Sansone, 인용2010), 불안 장애 환자의 잠재적으로 위협적인 자극(Zullino 외, 인용2004)에 대한 과잉 반응성이 보고된 바 있습니다. 그리고 특정 자극 또는 "트리거"에 대해 돌진하거나 짖는 등의 문제 행동을 보이는 개를 설명하는 데 "반응성"이 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 그러나 최근 스티븐스-루이스(Stephens-Lewis) 등의 연구(인용2022)에 따르면 이 용어는 인간과 개의 요인을 모두 포함하는 복잡하고 때로는 모순적인 용어로 사용되고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
반응성이 반려견의 신체적, 심리적 건강에 직간접적으로 영향을 미칠 수 있는 방법에는 여러가지가 있습니다. 한 가지 직접적인 영향은 반응성 행동을 유발하는 자극에 대한 반응으로 반응성 반려견이 보이는 명백한 고통입니다. 긴장, 소리 내기, 돌진, 짖는 등의 행동은 일반적으로 보고되며, 이는 개가 부정적인 정서를 경험하고 있음을 시사합니다. 또한 공격적인 행동을 보이는 개는 공격적이지 않은 개보다 혈장 내 코르티솔 농도가 훨씬 높다는 이전 연구에 따르면 이러한 개는 생리적 변화를 겪을 가능성이 높습니다(Rosado 등, 인용2010). 다른 한편으로, 과잉 반응은 반려견을 유기할 위험을 증가시켜 간접적으로 반려견의 웰빙에 영향을 미칠 수도 있습니다. 예를 들어, Kwan과 Bain(인용 2013)의 연구에 따르면 반려견을 포기한 소유자 중 65%가 행동상의 이유를 밝혔으며, 그 중 48%는 반려견을 포기한 이유에 행동이 큰 영향을 미쳤다고 답했습니다. 특히 사람을 물거나 사람을 향한 공격성 등의 문제가 반려동물을 포기하게 만드는 가장 큰 위험 요소로 꼽혔습니다(Salman 외, Citation2000). 행동 문제 또한 안락사의 흔한 원인입니다(램버트 외, 인용2015; 페그램 외, 인용2021).
보호자의 반응성에 대한 이해
반응성이 보호자에게 무엇을 의미하는지 더 잘 이해하기 위해 참가자들은 해당 용어가 자신에게 무엇을 의미하는지 설명하도록 요청받았고 반응성견에 대한 개인적인 경험을 공유하도록 요청하였습니다. 많은 참가자들이 자신의 개가 공격적으로 행동한다고 보고했습니다. 짖음, 으르렁거리는 소리, 돌진하는 행동과 같은 행동은 외부 자극이나 "유발 요인"(예: 개, 사람, 차량)에 대한 반응으로 자주 보고되었습니다. 일부 응답자들은 이러한 상황에서 주인과 개 모두의 행동 통제력 상실을 설명했습니다. 그러나 몇몇 사람들은 그 행동이 목표 지향적이며 개와 자극 사이의 거리를 늘리려는 의도라고 제안했습니다. 일부 응답자들은 또한 행동의 원인이 두려움, 스트레스 또는 좌절감이라고 말하면서 개가 인지한 부정적인 정신 상태를 강조했습니다.
참가자들은 또한 반복적으로 발생하는 유사점이나 맥락이 있는지 확인하기 위해 개가 반응성을 나타내게 만든 상황에 대해 질문을 받았습니다. 가장 일반적으로 설명되는 상황은 개가 다른 개를 보거나 들었을 때, 특히 다른 개가 산책줄을 벗어나 접근하는 경우였습니다. 반응할 가능성을 높이는 다른 개의 행동에는 개를 열심히 쳐다보거나 개를 향해 짖거나 근처에서 달리는 것이 포함되었습니다. 다른 사람들도 언급되었습니다. 특히 키가 크고 목소리가 큰 낯선 남성이나 보호자와 인종이 다른 남성. 일부 응답자들은 개가 움직이는 물체(예: 자동차, 자전거)에 반응한다고 언급했습니다. 환경 소음도 강조되었습니다(예: 큰 소리, 파도 소리, 자동차 문 닫힘, 비행기 넘어가는 소리, 불꽃놀이, 문 두드리는 소리). 일부 개들은 서로 다른 맥락에서 환경 내의 예상치 못한 사건이나 물체에 반응한다는 느낌이 있었습니다(예: 특이한 큰 물체를 운반하는 남성, 눈에 잘 띄는 재킷, 가방 또는 쓰레기통).
주제별 분석
- 이해 부족
이 주제는 반응성견의 보호자와 주변 사람들, 특히 반응성이 없는 반려견의 보호자 사이에 이해 부족 또는 오해가 존재한다는 인식을 반영합니다. 이러한 이해 부족은 거의 모든 응답자가 반려견의 반응성 행동을 잠재적으로 악화시킬 수 있는 방식으로 상대방이 행동하거나 반려견의 행동을 허용하는 원인이 되기 때문에 문제가 된다고 강조했습니다. 한 응답자는 "... 다른 반려견 보호자는 종종 반려견의 어려움을 이해하지 못하고 반려견이 부적절하게 행동하도록 허용한다"고 말했습니다(Q7, P35). 이러한 잘못된 의사소통의 원인 중 하나는 다른 보호자가 자신과 다른 사람들의 반려견의 행동을 자주 잘못 해석하기 때문이며, 일부 응답자 사이에서는 이 문제가 소형견에게 더 심하다는 인식이 있었습니다. 한 응답자는 "개가 '저리 꺼져'라고 명확하게 말하려고 하는 것으로 보지 않고 '얄미워서'로 최소화하는 경우가 많다고 느낍니다."(Q13, P22)라고 말했습니다.
타인의 이해 부족이 가장 자주 언급된 상황은 산책 중이었으며, 특히 상대방이 반려견을 오프리쉬 상태로 떼어놓고 산책하는 경우였습니다. 한 응답자는 "산책 중 갑자기 개가 달려와 '괜찮아'라고 소리치는 보호자들로 인해 산책은 악몽과도 같습니다..."(Q3, P31)라고 말했습니다. 그러나 다른 참가자들은 다른 보호자들이 반려견이 상대개에게 뛰어가는 것을 문제라고 생각하지 않을 뿐만 아니라 효과적으로 예방할 수 없다는 의견을 제시했습니다. 다른 응답자는 "... 다른 보호자가 개를 더 잘 리콜한다면 우리 삶이 10배는 더 쉬워질 것 같다"(Q3, P36)고 말하며 이를 입증했습니다. 다른 참가자들은 한 걸음 더 나아가 다른 보호자가 자신과 반응하는 반려견 사이의 거리를 늘려 반려견의 반응성 행동을 관리하는 데 도움을 줄 수 있다고 제안했습니다. "오프리쉬 개가 온리쉬개에게 달려들지 않도록 공간을 확보하세요"(Q13, P8).
오해로 인해 보호자들은 자신과 반려견의 행동이 부당하게 판단된다고 생각하기도 했습니다. 특히, 반응성 반려견의 보호자들은 자신의 반려견이 나쁜 행동을 하거나, 장난을 치거나, 비우호적이거나, 위험하다고 생각하는 경우가 많다고 답했습니다. 한 응답자는 이렇게 답했습니다. "반응성견은 '못된', '비우호적인' 개가 아니며, 반응성 개를 키우는 보호자는 어려움을 겪고 있습니다. 우리들에게 공간을 주고 판단하지 마세요."(Q13, P8). 이러한 이유로 몇몇 보호자들은 다른 사람들의 인식에 대해 걱정하고 압박감을 느낀다고 답했습니다. 한 응답자는 "나와 내 개에 대한 다른 사람들의 인식과 개를 대하는 태도/트레이닝 방식(예: 지저분한 개다)에 대해 걱정한다"(Q8, P28)고 답했습니다. 몇몇 참가자는 반려견 행동의 원인을 설명하려고 시도한 경험에 대해서도 언급했습니다: "... 사람들에게 이 모든 것이 두려움에서 비롯된 것이며 악의가 없다고 설명하려고 노력합니다."(Q4, P11) 또는 다른 사람들이 다른 상황에서 자신의 행동을 볼 수 있었으면 좋겠다는 생각, 즉 "... 집에 있을 때 안아주고 귀여워하는 다른 면을 볼 수 있으면 좋겠어요!"(Q13, P19)라고 말하기도 했습니다. (Q13, P19).
또한 몇몇 응답자는 이러한 잘못된 의사소통으로 인해 다른 사람에 대한 태도나 행동에 변화가 생겼다고 답했습니다. 한 응답자는 "돌이켜보면 나만 생각하는 사람들에게 내 개(반응성견)처럼 반응하게 되었습니다!"라고 썼습니다. (Q3, P12). 특히 불의에 대한 분노의 감정이 두드러졌습니다.
- 상황 통제
이 주제는 반응성견의 보호자가 환경을 통제하고 궁극적으로 반려견의 행동을 통제하고자 하는 욕구와 명백한 필요성을 포괄합니다. 거의 모든 응답자가 계획, 특히 반려견의 과민 반응을 유발하는 자극에 가까이 다가갈 가능성이 적은 산책 계획을 세우는 형태를 취했습니다. 예를 들면 사람들이 많이 다니는 산책로를 피하고, 돈을 내고 안전한 운동장을 이용하고, 이른 시간(오전 5시)에 산책을 나가고, 개가 충분한 공간을 두고 자극을 피할 수 없는 골목길이나 좁은 차선을 피하는 등의 방법을 사용했습니다. 이러한 산책 방식 조정은 대개 반려견을 돌보는 데 필요한 조치였습니다. 예를 들어, 한 응답자는 자신의 반려견에 대해 이렇게 썼습니다: "누구/무엇/어디서 마주칠지, 그리고 개가 이에 대처할 수 있을지 신중하게 계획하고 생각해야 합니다."(Q3, P28). 환경을 통제하기 위해 많은 응답자는 다른 개와 같은 잠재적 유발 요인을 조기에 파악하기 위해 산책하는 동안 항상 경계해야 한다고 언급했습니다. 오프리시 반려견을 발견하면 다가오는 반려견 보호자에게 반려견을 리콜하거나 산책줄을 채워달라고 요청한다고 답한 응답자도 많았습니다: "목줄을 하지 않은 개를 리콜해달라고 소리쳐서 요청합니다."(Q12, P15).
반려견이 반응하거나 반응할 가능성이 있는 트리거를 만났을 때 주의를 분산시키기(음식이나 장난감 사용), 트리거에서 멀리 떨어진 길 건너기, 돌아서기 또는 일반적으로 반려견과 트리거 사이의 거리를 늘리기 위한 행동 등을 사용했다고 보고한 다른 기법도 있었습니다. 긍정 강화 트레이닝은 반려견의 행동에 대한 통제력을 높이기 위한 접근법으로 강력한 리콜, 긴급 회피, '몰입-참해제', 대체 행동, '룩엣미' 및 '가자' 신호와 같은 배운 행동의 사용을 포함하여 종종 설문에 응답되었습니다. 그러나 많은 응답자가 짧은 산책줄, 하네스, 헤드 칼라, 입마개 등 반려견에 대한 신체적 통제력을 높이기 위한 제품을 사용한다고 답했습니다. 몇몇 보호자는 반려견이 튀어나가는 바람에 손목과 갈비뼈가 부러진 경험을 예로 들었습니다. 일부 응답자는 플루옥세틴, 가바펜틴, 유캄®, 질켄, 아답틸TM 등 반려견의 불안을 줄이기 위한 약물, 보조제 또는 디퓨저를 사용하기도 했습니다. 향기 산책, 리키매트, 스너플매트 등 다양한 다른 접근법도 같은 목적으로 사용되었습니다.
- 학습 및 진행 상황
많은 응답자가 반려견을 입양하기 전에는 반려견의 반응성행동을 알지 못했거나 나중에 알게 되어 관리할 준비가 되어 있지 않았다고 답했습니다. 반응성견을 소유하고 돌보기 위해서는 트레이닝, 반려견 행동, 반려견 행동 문제 및 관리에 대한 이해도를 높여야 하는 경우가 많았으며, 이를 위해 옐로우독 UK(Citation2023) 캠페인을 비롯한 다양한 교육이 필요했습니다. 이러한 정보는 수의사, 행동학자, 트레이너, Facebook 그룹, YouTube 동영상 등 다양한 출처를 통해 얻었습니다. 일부 응답자는 동물 트레이닝 및 행동에 대한 사전 경험이 거의 없는 사람들이 카운터 컨디셔닝과 같은 복잡한 트레이닝 개념에 더 쉽게 접근할 수 있는 교육용 가이드나 동영상이 더 필요하다고 말했습니다. 전반적으로 대부분의 보호자들은 이러한 학습 경험을 가치 있는 것으로 평가했습니다.
반려견 행동에 대한 이해를 높인 결과, 많은 응답자가 반려견의 반응성이나 관리 능력 면에서 진전이 있었다고 답했습니다. 이러한 진전은 종종 '승리'의 관점에서 설명되었지만, 일반적으로 선형적인 과정이 아님을 인정했습니다. 일부 응답자는 동기를 유지하기 위해 작은 개선 사항을 축하하는 것이 중요하다고 강조했습니다: "작은 진전. 아무리 작든 크든 성과와 개선을 축하해야 합니다."(Q5, P34). 많은 학습은 반려견의 개성과 상황에 따라 달라지기 때문에 획일적인 접근 방식은 불충분하다고 생각했습니다. 이러한 개성을 더욱 강조하기 위해 몇몇 응답자는 반려견의 속도에 맞춰 작업하는 것이 중요하다고 강조했습니다: "내가 옳다고 생각하는 것(개를 읽고 상황에 반응하는 것)이 아니라 개의 속도와 한계에 맞춰 작업하세요."(Q7, P20). 반려견의 발전을 위해서는 반려견이 성공할 수 있도록 환경을 조성하고 긍정적인 경험을 쌓는 것이 가장 중요한 것으로 여겨지므로 반려견을 옹호해야 한다는 의미로 해석되기도 했습니다. 그러나 행동 변화는 하루아침에 일어나지 않으며, 반려견의 행동이 개선되려면 지속적인 연습과 학습이 필요하다는 사실도 받아들여졌습니다. 이러한 학습 과정은 주인과 반려견의 공동 노력으로 표현되기도 했으며, 이러한 의견은 특히 신뢰의 성장과 같은 유대감에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한, 몇몇 응답자는 반응이 빠른 반려견을 이해함으로써 자신이나 다른 사람을 더 잘 이해하거나 공감할 수 있게 되었다고 말했습니다. 예를 들어, 한 응답자는 "저도 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있기 때문에 반응이 빠른 반려견과 공감할 수 있습니다."(Q8, P32)라고 썼습니다. 또 다른 응답자는 "자폐증 아들의 요구가 비슷하기 때문에 아들에 대해 더 많이 알게 되었다"(Q7, P1)고 말했습니다.
- 가디언십
이 테마는 반려견을 신체적, 정서적 위험으로부터 안전하게 보호하고 다른 사람을 보호해야 한다는 보호자의 책임감을 포괄합니다. 이러한 책임감은 종종 개와 보호자 사이의 강한 유대감과 관련이 있지만, 때로는 개가 겪은 학대의 역사 또는 상상된 역사에 대한 반응이기도 합니다: "구조견이라는 점을 감안할 때, 가장 좋은 점은 개가 우리에 대한 자신감과 신뢰가 커지는 것을 보는 것이었습니다. 생후 16개월까지 매우 열악한 대우를 받고 격리(갇혀 지냈던) 배경에서요."(Q5, P4). 응답자들이 반려견을 보호할 책임이 있다고 언급한 가장 빈번한 상황은 다른 개와 마주쳤을 때였습니다. 반려견을 보호하기 위해 취한 조치에는 반려견을 안거나 다른 방향으로 걸어가는 것이 포함되었습니다. 반려견을 보호하는 것 외에도 소수의 응답자는 반려견의 행동으로부터 다른 반려견을 보호해야 할 책임감을 느낀다고 답했습니다: "다른 반려견과 내 반려견을 보호해야 한다고 생각하기 때문에 다른 반려견이 있는지 계속 살피고 있습니다."(Q3, P35). 참가자들이 보호해야 한다고 답한 또 다른 집단은 사람이었습니다. 특히 어린이가 취약한 그룹으로 언급되었습니다: "아이가 있어서 버릴까도 생각했어요."(Q3, P1). 개를 산책시키는 사람과 배달원도 언급되었습니다: "... 우체부를 보호하기 위해 편지함을 밖으로 옮겨야 하는 상황"(Q3, P26)
느낀 감정
모든 응답자는 반응성 개를 소유하고 산책할 때 느끼는 다양한 측면과 관련하여 다양한 긍정적이고 부정적인 감정을 보고했습니다. 가장 자주 보고된 긍정적인 감정 중 하나는 자부심이었으며, 특히 반려견의 성취와 발전에 대한 자부심이 가장 많았습니다: "예전에는 반려견이 반응할 때 부끄러움을 느꼈지만 이제는 극복했습니다. 이제는 아무리 작은 것이라도 진전이 있을 때 정말 뿌듯함을 느낍니다."(Q10, P13). 기쁨과 행복도 보고되었습니다: "... 이제 그가 행복하고 최고의 삶을 살고 있다는 것을 아는 기쁨"(Q5, P10). 사랑과 애정에 대한 강한 감정도 언급되었습니다: "세상에서 가장 착한 개, 가장 다정한 작은 천사. 유대감은 놀랍습니다. 매우 순종적이고 사랑스럽습니다."(Q9, P26). 그러나 참가자들은 긍정적인 면보다는 반려견의 반응에 의해 제한되는 면이 더 많다는 점을 인정했습니다: "다른 개를 만나게 하는 데 성공했을 때의 성취감. 그렇지 않으면 반응성 견을 키우는 것에 대해 긍정적인 면이 별로 없습니다."(Q5, P5).
긍정적인 감정보다는 부정적인 감정이 더 많이 언급되었으며, 가장 흔한 감정은 스트레스, 불안 또는 긴장감이었습니다. 한 응답자는 "거의 3년 동안 스트레스를 받았고 정신 건강이 나빠졌다"고 답했습니다(Q8, P12). 이런 기분을 느끼는 주된 이유는 특히 걷는 동안 무언가 잘못될 수 있다는 우려 때문이었습니다: "산책은 극도로 스트레스가 많고 예측할 수 없습니다. 데리고 나가는 것이 두렵습니다."(Q3, P36). 많은 응답자가 반응성이 있는 개와 산책하는 것이 더 스트레스를 받는다고 생각했습니다: "반응성이 있는 개를 키우는 것은 스트레스를 받습니다. 반응성이 없는 개를 키울 때처럼 긴장을 풀고 주변의 모든 것을 잊을 수 없기 때문입니다."(Q8, P32). 몇몇 응답자는 한 걸음 더 나아가 개를 산책시키는 것이 두렵다고 말했습니다: "개를 산책시키는 것은 저에게 있어서는 안 되는 일입니다... 두려움을 극복할 수 없습니다..."(Q4, P12). 설문조사 말미에 참가자들에게 도움이 되었으면 하는 제품이 있는지 물었을 때 일부 참가자들은 무력감을 드러냈습니다: "마술 지팡이"(P30).
다른 사람들의 응답도 보호자들에게 추가적인 스트레스를 안겨주었습니다: "개가 귀를 찢을 정도로 짖고 사람들이 멈춰서서 화를 내며 쳐다보는 바람에 산책하는 것이 매우 스트레스를 받습니다."(Q2, P17). 반면에 일부 응답자는 다른 사람의 행동이 자신을 화나게 한다고 말했습니다: "생각 없이 행동한 사람 때문에 그동안의 진전이 물거품이 되어 버린 것 같아 화가 납니다..."(Q8, P32). 다른 응답자들은 갇힌 느낌, 고립감, 외로움을 느낀다고 답했습니다: "그를 어디로도 데려갈 수 없는 죄수가 된 기분"(Q4, P1). 일부 응답자는 슬프고 반려견에게 실패한 것 같은 느낌을 받았다고 답했고, 다른 응답자는 진전이 없어 좌절감에 시달렸다고 답했습니다. 이러한 좌절감과 기타 부정적인 감정은 때때로 주인과 반려견 사이의 관계와 유대감에 해로운 영향을 미쳐, 때로는 갈등을 느끼고 다른 사람보다 유대감이 떨어지며, 어떤 경우에는 완전히 단절된 경우도 있었습니다: "저는 이제 그를 거의 용납하지 않습니다. 개를 책임져야 하는 게 너무 싫어요. 모든 방법을 다 써봤지만 이제는 그냥 무시해버렸어요."(Q9, P9).
한계점
보고된 훈련 방법은 선택/응답 편향으로 인해 개를 소유한 집단을 대표하지 않을 가능성이 높으며, 설문조사에 참여하도록 동기를 부여받은 개인도 개 훈련의 모범 사례를 최신 상태로 유지하려는 동기가 동일합니다. (인용2004)에 따르면 소유자의 66%가 음성적 벌을, 12%가 신체적 벌을 사용한다고 답한 반면, 60%는 음성적 보상을, 51%는 음식 보상을, 11%는 놀이 보상을 사용한다고 답했습니다. 그러나 일률적인 접근 방식은 부적절하다고 생각했으며, 응답자들은 반려견과 상황에 맞게 접근 방식을 조정할 것을 강조했습니다. 본 연구의 또 다른 한계는 과민성 반려견의 보호자라고 스스로 밝힌 사람들만 모집했기 때문에 반려견이 동일한 행동을 보이지만 과민성 반려견을 소유하고 있다고 밝히지 않은 보호자의 경험은 파악되지 않았다는 점입니다. 또한 소유자의 반려견에 대한 이전 경험이나 반려견 훈련에 대한 정보도 수집되지 않았습니다.
"얘는 친구 좋아해요, 괜찮아요" : 정성적 온라인 설문조사를 통한 반응성이 있는 개를 소유한 보호자의 산책 경험에 대한 이해
Carla J. Hart
Waltham Petcare Science Institute, Waltham on the Wolds, Leicestershire, UK
https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/08927936.2023.2287314
반려견을 키우고 산책하는 것은 사람들에게 다양한 신체적, 정서적 건강상의 이점을 가져다주는 것으로 보고되고 있습니다. 그러나 모든 보호자의 경험이 항상 동일한 것은 아니며, 반응성이 있는 반려견 보호자는 반려 경험에 영향을 미칠 수 있는 추가적인 문제에 직면할 수 있습니다.
이 질적 연구의 목적은 자칭 반응성견 보호자의 생활 경험을 이해하고, 일상 생활에 영향을 미치는 주요 문제와 주제를 파악하며, 향후 중요한 연구 질문을 설정하는 것이었습니다. 영국 거주자 37명이 14개의 개방형 질문이 포함된 온라인 설문조사를 완료했습니다. 자유 텍스트 응답은 반사적 주제 분석을 사용하여 분석했습니다. 이해 부족, 상황 통제, 학습 및 진도, 보호자의 책임감, 느끼는 감정 등 다섯 가지 주요 주제가 구성되었습니다. 모든 응답자가 보고한 가장 큰 어려움은 다른 사람들이 자신의 필요를 이해하지 못해 자신이나 반려견이 부적절하게 행동하는 것이었습니다. 특히 다른 사람의 오프리쉬 반려견이 문제가 되는 것으로 나타났으며, 이로 인해 주인과 일반인이 충돌하는 경우도 있었습니다. 산책 시 많은 주인이 다른 사람들이 자주 다니는 장소를 피하거나 비활동 시간에 산책함으로써 상황을 통제하려고 시도했습니다. 반응성견과 산책할 때 가장 흔하게 표현되는 감정은 스트레스와 불안이었습니다. 이러한 결과는 자칭 반응성견의 보호자가 특히 반려견 산책과 관련된 여러 가지 어려움을 겪고 있으며, 이는 반려견 소유 경험에 부정적인 영향을 미친다는 것을 시사합니다.
전통적으로 '반응성' 또는 '과잉 행동(hyper-reactivity”)'이라는 용어는 정상적인 자극에 비정상적으로 높은 강도로 반응하는 개체를 설명하는 데 사용되어 왔습니다. 인간에 관한 문헌에서 자폐증 환자의 청각 자극(Gomes 외, 인용2008), 경계성 인격 장애 환자의 정서적 자극(Sansone & Sansone, 인용2010), 불안 장애 환자의 잠재적으로 위협적인 자극(Zullino 외, 인용2004)에 대한 과잉 반응성이 보고된 바 있습니다. 그리고 특정 자극 또는 "트리거"에 대해 돌진하거나 짖는 등의 문제 행동을 보이는 개를 설명하는 데 "반응성"이 점점 더 많이 사용되고 있습니다. 그러나 최근 스티븐스-루이스(Stephens-Lewis) 등의 연구(인용2022)에 따르면 이 용어는 인간과 개의 요인을 모두 포함하는 복잡하고 때로는 모순적인 용어로 사용되고 있는 것으로 밝혀졌습니다.
반응성이 반려견의 신체적, 심리적 건강에 직간접적으로 영향을 미칠 수 있는 방법에는 여러가지가 있습니다. 한 가지 직접적인 영향은 반응성 행동을 유발하는 자극에 대한 반응으로 반응성 반려견이 보이는 명백한 고통입니다. 긴장, 소리 내기, 돌진, 짖는 등의 행동은 일반적으로 보고되며, 이는 개가 부정적인 정서를 경험하고 있음을 시사합니다. 또한 공격적인 행동을 보이는 개는 공격적이지 않은 개보다 혈장 내 코르티솔 농도가 훨씬 높다는 이전 연구에 따르면 이러한 개는 생리적 변화를 겪을 가능성이 높습니다(Rosado 등, 인용2010). 다른 한편으로, 과잉 반응은 반려견을 유기할 위험을 증가시켜 간접적으로 반려견의 웰빙에 영향을 미칠 수도 있습니다. 예를 들어, Kwan과 Bain(인용 2013)의 연구에 따르면 반려견을 포기한 소유자 중 65%가 행동상의 이유를 밝혔으며, 그 중 48%는 반려견을 포기한 이유에 행동이 큰 영향을 미쳤다고 답했습니다. 특히 사람을 물거나 사람을 향한 공격성 등의 문제가 반려동물을 포기하게 만드는 가장 큰 위험 요소로 꼽혔습니다(Salman 외, Citation2000). 행동 문제 또한 안락사의 흔한 원인입니다(램버트 외, 인용2015; 페그램 외, 인용2021).
보호자의 반응성에 대한 이해
반응성이 보호자에게 무엇을 의미하는지 더 잘 이해하기 위해 참가자들은 해당 용어가 자신에게 무엇을 의미하는지 설명하도록 요청받았고 반응성견에 대한 개인적인 경험을 공유하도록 요청하였습니다. 많은 참가자들이 자신의 개가 공격적으로 행동한다고 보고했습니다. 짖음, 으르렁거리는 소리, 돌진하는 행동과 같은 행동은 외부 자극이나 "유발 요인"(예: 개, 사람, 차량)에 대한 반응으로 자주 보고되었습니다. 일부 응답자들은 이러한 상황에서 주인과 개 모두의 행동 통제력 상실을 설명했습니다. 그러나 몇몇 사람들은 그 행동이 목표 지향적이며 개와 자극 사이의 거리를 늘리려는 의도라고 제안했습니다. 일부 응답자들은 또한 행동의 원인이 두려움, 스트레스 또는 좌절감이라고 말하면서 개가 인지한 부정적인 정신 상태를 강조했습니다.
참가자들은 또한 반복적으로 발생하는 유사점이나 맥락이 있는지 확인하기 위해 개가 반응성을 나타내게 만든 상황에 대해 질문을 받았습니다. 가장 일반적으로 설명되는 상황은 개가 다른 개를 보거나 들었을 때, 특히 다른 개가 산책줄을 벗어나 접근하는 경우였습니다. 반응할 가능성을 높이는 다른 개의 행동에는 개를 열심히 쳐다보거나 개를 향해 짖거나 근처에서 달리는 것이 포함되었습니다. 다른 사람들도 언급되었습니다. 특히 키가 크고 목소리가 큰 낯선 남성이나 보호자와 인종이 다른 남성. 일부 응답자들은 개가 움직이는 물체(예: 자동차, 자전거)에 반응한다고 언급했습니다. 환경 소음도 강조되었습니다(예: 큰 소리, 파도 소리, 자동차 문 닫힘, 비행기 넘어가는 소리, 불꽃놀이, 문 두드리는 소리). 일부 개들은 서로 다른 맥락에서 환경 내의 예상치 못한 사건이나 물체에 반응한다는 느낌이 있었습니다(예: 특이한 큰 물체를 운반하는 남성, 눈에 잘 띄는 재킷, 가방 또는 쓰레기통).
주제별 분석
- 이해 부족
이 주제는 반응성견의 보호자와 주변 사람들, 특히 반응성이 없는 반려견의 보호자 사이에 이해 부족 또는 오해가 존재한다는 인식을 반영합니다. 이러한 이해 부족은 거의 모든 응답자가 반려견의 반응성 행동을 잠재적으로 악화시킬 수 있는 방식으로 상대방이 행동하거나 반려견의 행동을 허용하는 원인이 되기 때문에 문제가 된다고 강조했습니다. 한 응답자는 "... 다른 반려견 보호자는 종종 반려견의 어려움을 이해하지 못하고 반려견이 부적절하게 행동하도록 허용한다"고 말했습니다(Q7, P35). 이러한 잘못된 의사소통의 원인 중 하나는 다른 보호자가 자신과 다른 사람들의 반려견의 행동을 자주 잘못 해석하기 때문이며, 일부 응답자 사이에서는 이 문제가 소형견에게 더 심하다는 인식이 있었습니다. 한 응답자는 "개가 '저리 꺼져'라고 명확하게 말하려고 하는 것으로 보지 않고 '얄미워서'로 최소화하는 경우가 많다고 느낍니다."(Q13, P22)라고 말했습니다.
타인의 이해 부족이 가장 자주 언급된 상황은 산책 중이었으며, 특히 상대방이 반려견을 오프리쉬 상태로 떼어놓고 산책하는 경우였습니다. 한 응답자는 "산책 중 갑자기 개가 달려와 '괜찮아'라고 소리치는 보호자들로 인해 산책은 악몽과도 같습니다..."(Q3, P31)라고 말했습니다. 그러나 다른 참가자들은 다른 보호자들이 반려견이 상대개에게 뛰어가는 것을 문제라고 생각하지 않을 뿐만 아니라 효과적으로 예방할 수 없다는 의견을 제시했습니다. 다른 응답자는 "... 다른 보호자가 개를 더 잘 리콜한다면 우리 삶이 10배는 더 쉬워질 것 같다"(Q3, P36)고 말하며 이를 입증했습니다. 다른 참가자들은 한 걸음 더 나아가 다른 보호자가 자신과 반응하는 반려견 사이의 거리를 늘려 반려견의 반응성 행동을 관리하는 데 도움을 줄 수 있다고 제안했습니다. "오프리쉬 개가 온리쉬개에게 달려들지 않도록 공간을 확보하세요"(Q13, P8).
오해로 인해 보호자들은 자신과 반려견의 행동이 부당하게 판단된다고 생각하기도 했습니다. 특히, 반응성 반려견의 보호자들은 자신의 반려견이 나쁜 행동을 하거나, 장난을 치거나, 비우호적이거나, 위험하다고 생각하는 경우가 많다고 답했습니다. 한 응답자는 이렇게 답했습니다. "반응성견은 '못된', '비우호적인' 개가 아니며, 반응성 개를 키우는 보호자는 어려움을 겪고 있습니다. 우리들에게 공간을 주고 판단하지 마세요."(Q13, P8). 이러한 이유로 몇몇 보호자들은 다른 사람들의 인식에 대해 걱정하고 압박감을 느낀다고 답했습니다. 한 응답자는 "나와 내 개에 대한 다른 사람들의 인식과 개를 대하는 태도/트레이닝 방식(예: 지저분한 개다)에 대해 걱정한다"(Q8, P28)고 답했습니다. 몇몇 참가자는 반려견 행동의 원인을 설명하려고 시도한 경험에 대해서도 언급했습니다: "... 사람들에게 이 모든 것이 두려움에서 비롯된 것이며 악의가 없다고 설명하려고 노력합니다."(Q4, P11) 또는 다른 사람들이 다른 상황에서 자신의 행동을 볼 수 있었으면 좋겠다는 생각, 즉 "... 집에 있을 때 안아주고 귀여워하는 다른 면을 볼 수 있으면 좋겠어요!"(Q13, P19)라고 말하기도 했습니다. (Q13, P19).
또한 몇몇 응답자는 이러한 잘못된 의사소통으로 인해 다른 사람에 대한 태도나 행동에 변화가 생겼다고 답했습니다. 한 응답자는 "돌이켜보면 나만 생각하는 사람들에게 내 개(반응성견)처럼 반응하게 되었습니다!"라고 썼습니다. (Q3, P12). 특히 불의에 대한 분노의 감정이 두드러졌습니다.
- 상황 통제
이 주제는 반응성견의 보호자가 환경을 통제하고 궁극적으로 반려견의 행동을 통제하고자 하는 욕구와 명백한 필요성을 포괄합니다. 거의 모든 응답자가 계획, 특히 반려견의 과민 반응을 유발하는 자극에 가까이 다가갈 가능성이 적은 산책 계획을 세우는 형태를 취했습니다. 예를 들면 사람들이 많이 다니는 산책로를 피하고, 돈을 내고 안전한 운동장을 이용하고, 이른 시간(오전 5시)에 산책을 나가고, 개가 충분한 공간을 두고 자극을 피할 수 없는 골목길이나 좁은 차선을 피하는 등의 방법을 사용했습니다. 이러한 산책 방식 조정은 대개 반려견을 돌보는 데 필요한 조치였습니다. 예를 들어, 한 응답자는 자신의 반려견에 대해 이렇게 썼습니다: "누구/무엇/어디서 마주칠지, 그리고 개가 이에 대처할 수 있을지 신중하게 계획하고 생각해야 합니다."(Q3, P28). 환경을 통제하기 위해 많은 응답자는 다른 개와 같은 잠재적 유발 요인을 조기에 파악하기 위해 산책하는 동안 항상 경계해야 한다고 언급했습니다. 오프리시 반려견을 발견하면 다가오는 반려견 보호자에게 반려견을 리콜하거나 산책줄을 채워달라고 요청한다고 답한 응답자도 많았습니다: "목줄을 하지 않은 개를 리콜해달라고 소리쳐서 요청합니다."(Q12, P15).
반려견이 반응하거나 반응할 가능성이 있는 트리거를 만났을 때 주의를 분산시키기(음식이나 장난감 사용), 트리거에서 멀리 떨어진 길 건너기, 돌아서기 또는 일반적으로 반려견과 트리거 사이의 거리를 늘리기 위한 행동 등을 사용했다고 보고한 다른 기법도 있었습니다. 긍정 강화 트레이닝은 반려견의 행동에 대한 통제력을 높이기 위한 접근법으로 강력한 리콜, 긴급 회피, '몰입-참해제', 대체 행동, '룩엣미' 및 '가자' 신호와 같은 배운 행동의 사용을 포함하여 종종 설문에 응답되었습니다. 그러나 많은 응답자가 짧은 산책줄, 하네스, 헤드 칼라, 입마개 등 반려견에 대한 신체적 통제력을 높이기 위한 제품을 사용한다고 답했습니다. 몇몇 보호자는 반려견이 튀어나가는 바람에 손목과 갈비뼈가 부러진 경험을 예로 들었습니다. 일부 응답자는 플루옥세틴, 가바펜틴, 유캄®, 질켄, 아답틸TM 등 반려견의 불안을 줄이기 위한 약물, 보조제 또는 디퓨저를 사용하기도 했습니다. 향기 산책, 리키매트, 스너플매트 등 다양한 다른 접근법도 같은 목적으로 사용되었습니다.
- 학습 및 진행 상황
많은 응답자가 반려견을 입양하기 전에는 반려견의 반응성행동을 알지 못했거나 나중에 알게 되어 관리할 준비가 되어 있지 않았다고 답했습니다. 반응성견을 소유하고 돌보기 위해서는 트레이닝, 반려견 행동, 반려견 행동 문제 및 관리에 대한 이해도를 높여야 하는 경우가 많았으며, 이를 위해 옐로우독 UK(Citation2023) 캠페인을 비롯한 다양한 교육이 필요했습니다. 이러한 정보는 수의사, 행동학자, 트레이너, Facebook 그룹, YouTube 동영상 등 다양한 출처를 통해 얻었습니다. 일부 응답자는 동물 트레이닝 및 행동에 대한 사전 경험이 거의 없는 사람들이 카운터 컨디셔닝과 같은 복잡한 트레이닝 개념에 더 쉽게 접근할 수 있는 교육용 가이드나 동영상이 더 필요하다고 말했습니다. 전반적으로 대부분의 보호자들은 이러한 학습 경험을 가치 있는 것으로 평가했습니다.
반려견 행동에 대한 이해를 높인 결과, 많은 응답자가 반려견의 반응성이나 관리 능력 면에서 진전이 있었다고 답했습니다. 이러한 진전은 종종 '승리'의 관점에서 설명되었지만, 일반적으로 선형적인 과정이 아님을 인정했습니다. 일부 응답자는 동기를 유지하기 위해 작은 개선 사항을 축하하는 것이 중요하다고 강조했습니다: "작은 진전. 아무리 작든 크든 성과와 개선을 축하해야 합니다."(Q5, P34). 많은 학습은 반려견의 개성과 상황에 따라 달라지기 때문에 획일적인 접근 방식은 불충분하다고 생각했습니다. 이러한 개성을 더욱 강조하기 위해 몇몇 응답자는 반려견의 속도에 맞춰 작업하는 것이 중요하다고 강조했습니다: "내가 옳다고 생각하는 것(개를 읽고 상황에 반응하는 것)이 아니라 개의 속도와 한계에 맞춰 작업하세요."(Q7, P20). 반려견의 발전을 위해서는 반려견이 성공할 수 있도록 환경을 조성하고 긍정적인 경험을 쌓는 것이 가장 중요한 것으로 여겨지므로 반려견을 옹호해야 한다는 의미로 해석되기도 했습니다. 그러나 행동 변화는 하루아침에 일어나지 않으며, 반려견의 행동이 개선되려면 지속적인 연습과 학습이 필요하다는 사실도 받아들여졌습니다. 이러한 학습 과정은 주인과 반려견의 공동 노력으로 표현되기도 했으며, 이러한 의견은 특히 신뢰의 성장과 같은 유대감에 긍정적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다. 또한, 몇몇 응답자는 반응이 빠른 반려견을 이해함으로써 자신이나 다른 사람을 더 잘 이해하거나 공감할 수 있게 되었다고 말했습니다. 예를 들어, 한 응답자는 "저도 외상 후 스트레스 장애를 앓고 있기 때문에 반응이 빠른 반려견과 공감할 수 있습니다."(Q8, P32)라고 썼습니다. 또 다른 응답자는 "자폐증 아들의 요구가 비슷하기 때문에 아들에 대해 더 많이 알게 되었다"(Q7, P1)고 말했습니다.
- 가디언십
이 테마는 반려견을 신체적, 정서적 위험으로부터 안전하게 보호하고 다른 사람을 보호해야 한다는 보호자의 책임감을 포괄합니다. 이러한 책임감은 종종 개와 보호자 사이의 강한 유대감과 관련이 있지만, 때로는 개가 겪은 학대의 역사 또는 상상된 역사에 대한 반응이기도 합니다: "구조견이라는 점을 감안할 때, 가장 좋은 점은 개가 우리에 대한 자신감과 신뢰가 커지는 것을 보는 것이었습니다. 생후 16개월까지 매우 열악한 대우를 받고 격리(갇혀 지냈던) 배경에서요."(Q5, P4). 응답자들이 반려견을 보호할 책임이 있다고 언급한 가장 빈번한 상황은 다른 개와 마주쳤을 때였습니다. 반려견을 보호하기 위해 취한 조치에는 반려견을 안거나 다른 방향으로 걸어가는 것이 포함되었습니다. 반려견을 보호하는 것 외에도 소수의 응답자는 반려견의 행동으로부터 다른 반려견을 보호해야 할 책임감을 느낀다고 답했습니다: "다른 반려견과 내 반려견을 보호해야 한다고 생각하기 때문에 다른 반려견이 있는지 계속 살피고 있습니다."(Q3, P35). 참가자들이 보호해야 한다고 답한 또 다른 집단은 사람이었습니다. 특히 어린이가 취약한 그룹으로 언급되었습니다: "아이가 있어서 버릴까도 생각했어요."(Q3, P1). 개를 산책시키는 사람과 배달원도 언급되었습니다: "... 우체부를 보호하기 위해 편지함을 밖으로 옮겨야 하는 상황"(Q3, P26)
느낀 감정
모든 응답자는 반응성 개를 소유하고 산책할 때 느끼는 다양한 측면과 관련하여 다양한 긍정적이고 부정적인 감정을 보고했습니다. 가장 자주 보고된 긍정적인 감정 중 하나는 자부심이었으며, 특히 반려견의 성취와 발전에 대한 자부심이 가장 많았습니다: "예전에는 반려견이 반응할 때 부끄러움을 느꼈지만 이제는 극복했습니다. 이제는 아무리 작은 것이라도 진전이 있을 때 정말 뿌듯함을 느낍니다."(Q10, P13). 기쁨과 행복도 보고되었습니다: "... 이제 그가 행복하고 최고의 삶을 살고 있다는 것을 아는 기쁨"(Q5, P10). 사랑과 애정에 대한 강한 감정도 언급되었습니다: "세상에서 가장 착한 개, 가장 다정한 작은 천사. 유대감은 놀랍습니다. 매우 순종적이고 사랑스럽습니다."(Q9, P26). 그러나 참가자들은 긍정적인 면보다는 반려견의 반응에 의해 제한되는 면이 더 많다는 점을 인정했습니다: "다른 개를 만나게 하는 데 성공했을 때의 성취감. 그렇지 않으면 반응성 견을 키우는 것에 대해 긍정적인 면이 별로 없습니다."(Q5, P5).
긍정적인 감정보다는 부정적인 감정이 더 많이 언급되었으며, 가장 흔한 감정은 스트레스, 불안 또는 긴장감이었습니다. 한 응답자는 "거의 3년 동안 스트레스를 받았고 정신 건강이 나빠졌다"고 답했습니다(Q8, P12). 이런 기분을 느끼는 주된 이유는 특히 걷는 동안 무언가 잘못될 수 있다는 우려 때문이었습니다: "산책은 극도로 스트레스가 많고 예측할 수 없습니다. 데리고 나가는 것이 두렵습니다."(Q3, P36). 많은 응답자가 반응성이 있는 개와 산책하는 것이 더 스트레스를 받는다고 생각했습니다: "반응성이 있는 개를 키우는 것은 스트레스를 받습니다. 반응성이 없는 개를 키울 때처럼 긴장을 풀고 주변의 모든 것을 잊을 수 없기 때문입니다."(Q8, P32). 몇몇 응답자는 한 걸음 더 나아가 개를 산책시키는 것이 두렵다고 말했습니다: "개를 산책시키는 것은 저에게 있어서는 안 되는 일입니다... 두려움을 극복할 수 없습니다..."(Q4, P12). 설문조사 말미에 참가자들에게 도움이 되었으면 하는 제품이 있는지 물었을 때 일부 참가자들은 무력감을 드러냈습니다: "마술 지팡이"(P30).
다른 사람들의 응답도 보호자들에게 추가적인 스트레스를 안겨주었습니다: "개가 귀를 찢을 정도로 짖고 사람들이 멈춰서서 화를 내며 쳐다보는 바람에 산책하는 것이 매우 스트레스를 받습니다."(Q2, P17). 반면에 일부 응답자는 다른 사람의 행동이 자신을 화나게 한다고 말했습니다: "생각 없이 행동한 사람 때문에 그동안의 진전이 물거품이 되어 버린 것 같아 화가 납니다..."(Q8, P32). 다른 응답자들은 갇힌 느낌, 고립감, 외로움을 느낀다고 답했습니다: "그를 어디로도 데려갈 수 없는 죄수가 된 기분"(Q4, P1). 일부 응답자는 슬프고 반려견에게 실패한 것 같은 느낌을 받았다고 답했고, 다른 응답자는 진전이 없어 좌절감에 시달렸다고 답했습니다. 이러한 좌절감과 기타 부정적인 감정은 때때로 주인과 반려견 사이의 관계와 유대감에 해로운 영향을 미쳐, 때로는 갈등을 느끼고 다른 사람보다 유대감이 떨어지며, 어떤 경우에는 완전히 단절된 경우도 있었습니다: "저는 이제 그를 거의 용납하지 않습니다. 개를 책임져야 하는 게 너무 싫어요. 모든 방법을 다 써봤지만 이제는 그냥 무시해버렸어요."(Q9, P9).
한계점
보고된 훈련 방법은 선택/응답 편향으로 인해 개를 소유한 집단을 대표하지 않을 가능성이 높으며, 설문조사에 참여하도록 동기를 부여받은 개인도 개 훈련의 모범 사례를 최신 상태로 유지하려는 동기가 동일합니다. (인용2004)에 따르면 소유자의 66%가 음성적 벌을, 12%가 신체적 벌을 사용한다고 답한 반면, 60%는 음성적 보상을, 51%는 음식 보상을, 11%는 놀이 보상을 사용한다고 답했습니다. 그러나 일률적인 접근 방식은 부적절하다고 생각했으며, 응답자들은 반려견과 상황에 맞게 접근 방식을 조정할 것을 강조했습니다. 본 연구의 또 다른 한계는 과민성 반려견의 보호자라고 스스로 밝힌 사람들만 모집했기 때문에 반려견이 동일한 행동을 보이지만 과민성 반려견을 소유하고 있다고 밝히지 않은 보호자의 경험은 파악되지 않았다는 점입니다. 또한 소유자의 반려견에 대한 이전 경험이나 반려견 훈련에 대한 정보도 수집되지 않았습니다.